>>>>> Les Chansons que mes frères m’ont apprises (…) révélent une cinéaste qui signe un très beau premier film aux accents forcément initiatiques.

L’immobilité, pour ne pas dire la paralysie, constitue la charpente et la chair de cette histoire de révolte silencieuse. Le personnage principal, à défaut d’être un héros, est Johnny qui, comme n’importe quel gamin de 17 ans, s’interroge sur le sens à donner à une existence dont il perçoit, à la veille de basculer dans une maturité peu enviable, la déprimante monotonie. Il faut dire que Johnny est un Sioux oglala, branche des Lakotas, dont la tentaculaire famille est coincée depuis des générations dans le sinistre quotidien de la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud. A quoi peut-on bien rêver quand on est né ici ? Devenir champion de rodéo, comme les autres petits gars de son âge ? Ou bien petit trafiquant d’alcool, histoire de prendre la succession d’un père — fraîchement disparu et déjà oublié — afin de subvenir aux besoins de la famille ? Johnny, lui, veut partir. Il ignore encore ce qu’il cherche mais il sait ce qu’il fuit. Un lugubre avenir où, de petits boulots en trafics minables, il verra ses amis, ses innombrables cousins et lui-même se flétrir à petit feu d’ennui et de résignation. Bien sûr, il faudra aussi laisser la jolie Jashaun, jeune soeur adorée qui, elle, dispose d’encore un peu de temps pour éviter de penser à tout ça. Mais partir, l’abandonner, c’est aussi lui montrer la voie du sauvetage.

Chloé Zhao, la réalisatrice, s’est engouffrée dans cette suspension éphémère du temps en s’immergeant au sein d’une nation condamnée depuis longtemps à la marginalité perpétuelle. Née à Pékin, étudiante en Grande-Bretagne puis aux Etats-Unis, elle aussi savait ce qu’elle fuyait quand, pour les besoins de son premier film, elle a passé quatre années à sillonner l’immense réserve indienne, apprenant à connaître chacun de ses habitants. Et si on s’interroge sur les points communs qui unissent cette jeune artiste à une agonisante communauté indienne d’Amérique, il suffit de regarder la somptueuse scène finale, invitation au voyage qui, opportunément, rappelle qu’en langue sioux oglala, lakota signifie « ceux qui se dispersent ». <<<<< Bruno Icher – Télérama

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